Salut !
J’avais mis sur mon programme d’observation plusieurs objets qui sont accessibles chez-nous mais « un peu bas » comparé à leur position dans le ciel du Chili en mai. Je voulais savoir si l’élévation additionnelle et la qualité du ciel de l’Atacama pouvait vraiment faire une différence notable sur la perception de ces objets à l’oculaire.
Le tableau ci-dessous donne la liste des objets inclus dans cette catégorie et montre l’écart d’élévation entre l’observation faîte au Chili et l’élévation maximum au Québec (à 45° Nord).
Sur les 22 objets, 11 se sont avérés meilleurs à l’oculaire que mon meilleur souvenir d’observation. L’effet positif était plus marqué pour les objets diffus (nébuleuses, galaxies) et pour ceux qui sont vraiment très bas chez-nous. Neuf objets ont été perçus comme équivalents et deux objets jugés moins bons qu’au Québec. Dans ce dernier cas, il s’agit de détails fins non vus par rapport à des observations antérieures avec le T560 à un GR plus important (508X).
Ce résultat est très bon et on pourrait même le considérer un peu trop sévère tenant compte du fait que les meilleures vues au Québec ont été obtenues sur plusieurs années d’observation avec le T560 (ou le T710 d’Allan) dans des conditions excellentes, sous des ciels de grande qualité. Ces conditions excellentes se produisent quelques fois par année chez-nous alors que c’est le cas presque tout le temps en Atacama.
Voici quelques commentaires plus spécifiques sur certains objets qui m’ont agréablement surpris dans le ciel de l’Atacama.
M83 (Gal SAB) HydreJe l’ai trouvée facilement grâce au truc d'Alain Maury (qui utilise les étoiles en "V" du Centaure et celles de la fin de l'Hydre) … on la voit déjà facilement au viseur. Elle était à 69° d'élévation (max de 15° chez-nous). À 131X (17mm), la structure (style M51) est immédiatement évidente ... région centrale ronde, barre centrale grande et brillante, bras spiraux débutant aux extrémités de la barre et s’étendant jusqu'en région externe lointaine. La partie rapprochée des bras est plus évidente que la partie plus lointaine mais ils sont quand même bien identifiables. Tous les éléments importants sont bien là ... en fait, la VI allume tellement de lumière additionnelle qu'on en perd un peu la structure qui est plus évidente en VD.
À 171X (13mm), la structure principale est toujours très présente et même un peu plus contrastée. Le prolongement du grand bras externe est plus facile à suivre de l'intérieur jusqu'au bout en région externe éloignée. C'est une superbe galaxie qui mérite 4 étoiles ... ça change de la tache floue et faible que l'on voit au Québec.
Quelle superbe galaxie … on comprend mieux son surnom de « Southern Whirlpool » quand on peut voir sa structure aussi bien.
B86 et NGC6520 (NS et AO) Sagittaire – Ink SpotObservée à 68° d'élévation (vs 17° max au Québec).
17 mm (131X) - Facile à trouver au-dessus du « bec verseur » de la Théière ... cet objet composite crève le champ très riche en étoiles même à ce grossissement. Le contraste est extraordinaire entre la Tache d'encre, l'AO, l'étoile brillante (mag 6,7) et le reste du champ très riche ... vive un ciel de qualité et une grande élévation.
6mm (370X) - Tous les éléments entrent encore dans le champ et sont encore plus contrastés si c'est possible. L'image est fantastique et mérite 5 étoiles facilement. J'ai compté une douzaine d'étoiles superposées sur la Tache d'encre. C'est un objet (ensemble d'objets en fait) qui vaut déjà 3 étoles au Québec mais qui s'en mérite 5 facilement dans le superbe ciel de l'Atacama. Nous y sommes d’ailleurs revenus plusieurs fois durant notre séjour là-bas.
M4 – NGC6121 (AG) ScorpionObservé à 64° d'élévation (vs 19° max au Québec).
13mm (131X) OIII - Image très stable, étoiles résolues et piquées jusqu'au coeur de l'amas. La belle ligne d'étoiles brillantes qui traverse l'amas est facilement visible. Très bel amas.
6mm (371X) - On a hésité un peu avant d'aller à ce GR car l'amas faisait déjà une bonne partie du champ au 13mm ... cela aurait été une erreur de ne pas le faire. M4 est un peu serré dans le champ du 6mm, il déborde même un peu, mais quel spectacle il nous donne. On peut maintenant suivre étoile par étoile la ligne brillante qui traverse l'amas ... on aurait l'impression de résoudre toutes les étoiles si ce n'était de la petite lueur résiduelle au centre. J'aurais donné 3 étoiles si nous en étions restés au 13mm mais le spectacle au 6mm était si beau que je l'ai monté à 4 étoiles bien méritées.
M20 – NGC6514 (ND) Sagittaire - TrifideObservée à 66° d'élévation (vs 23° max au Québec).
Sans filtre, le contraste est très bon et les zones sombres de la Trifide sortent comme lorsqu’on utilise le OIII au Québec ... vraiment super beau. La petite nébuleuse à réflexion à côté sort très bien aussi et est presqu'aussi grande que la Trifide elle-même. Je n'ai pas été tenté de mettre le filtre ni de grossir d'avantage car j'avais déjà ce que je voulais ... ie, voir cette superbe ND à une élévation importante, dans un ciel de grande qualité à 2 400 m d'altitude pour comparer avec les meilleures vues de cet objet au Québec. Le verdict est clair ... sans forcer, le ciel de San Pedro bat celui du Québec à plate couture dans ce cas ... WOW !!!!!!!!
Oh oui, en passant, M21 (le petit AO tout près) était également visible dans le champ du 17mm ce qui augmentait encore la beauté du paysage à l'oculaire. Ça mérite 4 étoiles.
NGC6302 (NP) Scorpion – Bug NebulaObservée à 62° d’élévation (vs 8° max au Québec).
6mm (370X) - Je note une zone centrale brillante, un peu carrée, et deux lobes opposés, l'un plus brillant que l'autre. Au centre des deux lobes, il y a une partie plus étroite et de chaque côté de cette partie étroite, je note la présence de deux extensions en forme d'arc de cercle, l'un plus brillant que l'autre. Ces arcs de cercle font partie de la zone centrale "carrée" mentionnée précédemment. Le lobe plus brillant est plus court que l'autre. Le lobe moins brillant est plus long et comprend une zone plus sombre avant d'arriver à l'extrémité qui se termine en un prolongement plus fin qui est visible facilement.
Globalement, ça ressemblait beaucoup à la photo et j’ai donné 4 étoiles pour l'abondance des détails visibles à l'oculaire. J'étais très heureux de cette observation comparé à ce qu'on peut faire au Québec même avec le T560.
Voilà, il y aurait bien d’autres choses à dire sur ces objets un peu trop bas chez-nous mais ce rapport est déjà bien long. La conclusion principale est que l’altitude et la transparence font bon ménage et nous donne des images exceptionnelles surtout quand on y ajoute une grande élévation. Nous nous sommes souvent dit que l’objet à l’oculaire ressemblait beaucoup à la photo de référence … ce commentaire est bien moins fréquent chez-nous.
Il me fera plaisir de répondre à vos questions (si vous en avez) sur les autres objets dont je n’ai pas parlé spécifiquement.
La suite au prochain rapport (le 4e) qui parlera de quelques-unes des
« belles surprises du ciel du Sud ».Bye,
Michel